Človek in naravne ujme so porušili ravnovesje v močvirskem območju Floride

Zaradi dviganja morske gladine, onesnažene obale ter vse pogostejših sušnih obdobij in obdobij neurij je treba čim prej poskrbeti za ponovno vzpostavitev ravnovesja v floridskem Evergladesu, največjem sladkovodnem močvirju na območju ZDA.

V močvirski travi, drevesih in grmičevju imajo svoje domovanje številne redke in tudi ogrožene živalskih vrste – od ameriških aligatorjev in ogroženih vrst ptic do nevarnih burmanskih pitonov.

Največji svetovni projekt za ponovno vzpostavitev ekološkega sistema, ki so ga poimenovali Vseobsegajoči načrt za ponovno vzpostavitev območja Everglades, naj bi stal 10,5 milijarde dolarjev. Toda od leta 2000, ko so ga začeli uresničevati, ni prinesel vidnejših rezultatov. »Zadali smo si cilj, da bomo večino dela opravili v dvajsetih letih,« je povedal Steve Davis, ekolog močvirij in eden od članov Sklada Everglade, ki je minuli mesec z letalom ter ladjo po tem močvirnem območju popeljal skupino novinarjev. »Dvajset let je skoraj mimo, a vse do zdaj nismo pripeljali do konca niti enega samega projekta.«

Travnata reka

Čeprav je močvirje Everglades znano kot travnata reka, se v zadnjih 70 letih njegove vode niso pretakale. Ob naseljevanju milijonov ljudi v deželo sonca je bil ob jezeru Okeechobee, iz katerega priteka voda, zgrajen nasip, namenjen zaščiti pred poplavami, ki so posledice orkanov. Mnoga močvirja so bila izsušena in na njihovem mestu so zrasle plantaže sladkornega trsa.

Prvotna velikost močvirja Everglades je bila 1,2 milijona hektarjev. Na eni tretjini območja so zrasle plantaže, medtem ko je bil preostanek ozemlja razglašen za nacionalni park. »V 40. in 50. letih 20. stoletja se nismo zavedali, kakšne spremembe povzročamo v močvirskem ekosistemu. Zdaj pa moramo zadeve popravljati,« je povedal Bob Johnson, hidrolog v upravi nacionalnega parka.

Posledice preusmeritve vode iz jezera Okeechobee (večina te je zaradi kmetovanja onesnažena) so vedno bolj pereče. Lani so se na obali razcvetele smrdeče zelene alge. Plavalce so opozarjali, da naj zaradi strupenih bakterij ne gredo v vodo. Vdor slane vode v močvirje je uničil območja, kjer so se drstile ribe. To je ogrozilo turizem in ribarjenje, ki sta za gospodarstvo Floride ključna. »Preprosto povedano, dotoka vode s severa, ki bi ohranjal količino sladke vode na območju celotnega močvirja, je pomanjkljiv,« je povedal Davis. Poudaril je tudi, da je treba ponovno vzpostaviti dotok sladke vode proti jugu. Samo tako bodo lahko v prihodnjih letih imeli zadostne količine pitne vode, ohranili naravno in obdelovalno zemljo ter lokalni turizem.

Johnson je na srečanju Tropical Audubon Society poudaril, da je treba s sladko vodo premočiti okoli milijon hektarjev močvirja Everglades, sicer se bodo močvirja izsušila, tanka plast šote, ki prekriva porozna apnenčasta tla, pa bo razpadla oziroma jo bo požgala sončna svetloba. Slana voda bo tako lažje prodrla v močvirje, kar pa se dogaja že zdaj, ko morska voda doteka v nekatere vodonosnike (ki so vir pitne vode). Takšno stanje lahko za vedno spremeni krhki ekosistem močvirja Everglades.

Zato je večji dotok sladke vode v močvirje še kako dobrodošlo, razlaga Johnson. »Sladka voda izriva slano vodo in ohranja močvirja namočena. Prav tako pomaga pri preprečevanju učinkov naraščajoče morske gladine.

Znanstveniki, kot sta Davis in Johnson, menijo, da bi bila možna rešitev to, da bi ozemlje južno od jezera (tam se nahajajo plantaže sladkornega trsa) uporabili za rezervoar, kjer bi se voda očistila, preden bi odtekla na jug. »Če ne bomo razrešili problema shranjevanja vode, potem ne bomo kos problemom, ki nas čakajo v prihodnosti. Ne bomo kos dolgim sušam in močnim deževjem,« je povedal Johnson.

Velika nevarnost poplav

Po letih političnega prerekanja se kažejo znamenja, da si zakonodajalci želijo zadevo urediti. Oba domova floridskega parlamenta obravnavata zakonski predlog, po katerem bi več kot milijardo dolarjev namenili za odkup 60.000 akrov zemlje, ki bi jo namenili za rezervoar, ki bi se nahajal južno od jezera Okeechobee in bi hranil 454 milijard litrov sladke vode. Toda več deset agrikulturnih podjetij, med katerimi sta sladkorna velikana US Sugar in Florida Crystals, se je predlagani rešitvi uprlo in niso pripravljena prodati svoje zemlje. Prav tako dvomijo o znanstvenih dognanjih, na katerih temelji zakonski predlog, in opozarjajo pred izgubo delovnih mest.

Med kritiki predlaganega načrta je tudi Vodna uprava južne Floride, kjer službujejo ljudje, ki jih je po politični liniji nastavil republikanski guverner Rick Scott. Ta je znan po tem, da dvomi o podnebnih spremembah.

Vendar je Nacionalna akademija znanosti (NAS) decembra lani preučila predlagani načrt obnove močvirja Everglades in ugotovila, da je za to območje nujno potrebnega več denarja in vode, saj obnovitveni načrt, ki je nastal že leta 2000, ni vključeval podnebnih sprememb. Ker se bo do konca stoletja gladina vode povišala za en meter, je potrebno hitro ukrepanje. »Če ne bo nič storjenega in bodo šle stvari po običajni poti, obstaja velika nevarnost poplav. To se lahko zgodi že v nekaj desetletjih,« je povedal Fernando Miralles-Wilhelm, profesor klimatologije na Univerzi Maryland in vodja odbora NAS za raziskave, povezane s podnebnimi spremembami.

Članek je bil objavljen v Tripu in je povzet po pisanju agencije AFP.

Foto: Shutterstock